Охлопковский драматический вернулся из Тамбова. Там на театральном фестивале имени Рыбакова свои спектакли представили 10 российских театров.

Сначала настороженно встретили иркутских актеров тамбовские зрители. Ведь их усадили прямо на сцене. В местном драматическом нет площадки, на которой можно играть камерные спектали. А в "Последнем сроке" актеры и зрители должны смотреть друг другу в глаза и чувствовать дыхание друг друга.

На спектакле охлопковцев аншлаг. В центральной части России практически не видят сибирские театры. Организатор фестиваля имени Рыбакова - Государственный Малый театр. Его руководитель Юрий Соломин лично отобрал "Последний срок". Иркутяне решились на дальнюю поездку. Фура с декорациями шла 6 дней. Техническое оснащение в здании Тамбовского областного драматического театра оставляет желать лучшего, поэтому многое по ходу пришлось менять. По мнению критиков, на игре иркутян не отразилась смена часовых поясов и климата. И даже то, что исполнительница главной роли - народная артистка Наталия Королева - вышла на сцену с высокой температурой.

- То, во что вовлек нас иркутский театр, заставило всех пережить очищение. Вчера многие плакали, потому что вспоминали, может быть, свою бабушку, может быть, ту деревню, в которой многие из нас выросли и окрепли духовно, - говорит заместитель главы администрации Тамбовской области Сергей Чеботарев.

На следующий день - обсуждение жюри. В нем московские критики. Неподкупные и принципиальные. Но в оценке иркутского спектакля были единодушны.

- Качество спектакля, качество актерской игры, я имею в виду отнюдь не мастерство, потому что мастеров сегодня много. Именно такое волнующее, трепетное, почти религиозное наполнение душою, как мы в этом спектакле посмотрели, у Королевой, у очень многих артистов, - говорит доктор искусствоведения, театральный критик (Москва) Вера Максимова.

- Вам, на мой взгляд, удалось все - очень точное распределение ролей. Такое впечатление, что написаны были специально Валентином Григорьевичем для каждого из вас. Ваш спектакль очень достойно воплотил блистательную прозу Распутина, - говорит заместитель руководителя Государственного академического Малого театра (Москва) Валерий Подгородинский.

Практически все награды на фестивале собрали иркутяне. "Актрисой России" признана Наталия Королева. Лауреатами стали Людмила Слабунова, Степан Догадин, Татьяна Двинская, а игру шестиклассницы Маши Кузнецовой жюри оценило специальной премией. Теперь в Тамбове у иркутян появились свои поклонники. Один из них преподнес Королевой огромную корзину ландышей.