Осенью 1913 года группа московских студентов организовала любительскую театральную студию. В качестве руководителя пригласили молодого актера Московского Художественного театра Евгения Вахтангова.
Премьера их первого спектакля по пьесе Бориса Зайцева «Усадьба Ланиных» с треском провалилась. «А теперь давайте учиться!» - сказал Вахтангов, и 23 октября 1914 года состоялось его первое занятие со студентами по системе Станиславского. Этот день стал днём рождения знаменитого Щукинского училища.
В 2010 году впервые Театральным институтом имени Бориса Щукина специально на актерском факультете для Иркутского академического драматического театра им. Н.П. Охлопкова был набран курс студентов, что стало настоящей инновацией в подготовке театральных кадров.
2 июля 2014 года на Основной сцене Иркутского академического драматического театра им. Н.П. Охлопкова состоялось торжественное вручение дипломов выпускникам специальности «Драматический актер театра и кино» Театрального института имени Бориса Щукина.