Почти шесть десятилетий драматический театр носит имя нашего гениального земляка, который прошёл путь от мебельщика-декоратора в Иркутском городском театре до народного артиста СССР, актёра театра и кино, режиссёра, педагога и лауреата шести Сталинских премий.

Свой театральный путь Николай Павлович начал с любительского спектакля «Свадьба» по пьесе А.П. Чехова, где сыграл телеграфиста Ятя. И сразу же заболел театром, настолько, что в 17 лет поступил на работу в Иркутский городской театр, куда его приняли учеником мебельщика-декоратора.

А уже через год, осенью 1918-го, Николай Охлопков репетировал первую роль – Голубя-сына в поэтической драме А.К.Толстого «Царь Фёдор Иоаннович».

В возрасте двадцати лет талантливый юноша  поставил на центральной площади Иркутска массовое театральное действие «Борьба труда и капитала». Чуть позже – в Иркутском драматическом театре авангардную «Мистерию Буфф» В. Маяковского.

Очень быстро талант привёл Николая Павловича в Москву, в самое сердце театральной жизни страны. Охлопков учился и работал у Всеволода Мейерхольда, а затем стал главным режиссёром Реалистического театра и Московского театра имени Маяковского.

Он никогда не возвращался в Иркутск, но продолжал поддерживать театр, с которого началось его триумфальное шествие.

Для нашего коллектива огромная честь носить имя выдающегося актёра, режиссёра и педагога,  а 15 мая – особенный день в календаре.