Ему 80 лет, он, к большому сожалению всех его многочисленных поклонников, уже не может играть на сцене, но театр не ушел из его жизни. Виталий Венгер написал уже четвертую книгу - о своем люби-мом искусстве, о своей судьбе и людях, которые встретились ему в жизни. Новая книга получила поэтичное название «Птицы небесные». Так драматург Островский назвал актеров в пьесе «Без вины виноватые», и, как пишет ближайший друг автора книги Арнольд Харитонов в послесловии к ней, Виталий Венгер - вожак журавлиного клина охлопковцев.

«Артисты - народ необеспеченный, по-европейски сказать, пролетарии, а по-нашему, по-русски, птицы небесные» - эти слова Александра Остров-ского из пьесы «Без вины виноватые» взял эпиграфом к своей новой книге легендарный иркутский актер Виталий Венгер. И название самой книги взял из этих же строк - «Птицы небесные». 21 января она была презентована в Иркутском академическом драматическом театре им. Н.П. Охлопкова - театре, на сцене которого прославленный актер играл в течение 55 лет. Но он и сейчас не оставляет его - вспоминая всю свою жизнь, он естественным образом отчасти пишет историю театра, которая существует в его книге в виде портретов тех, кто составляет ему славу и дает жизнь, с каждым спектаклем, с каждой новой ролью.

«Я знаю, что мои очерки несовершенны, потому что я не литератор, а ак-тер, и мое оружие - не слова, а интонация, жест, сценический образ», - пишет он скромно в авторском предисловии, но никто, прочитав эту книгу, не усомниться в его литературном таланте. «Птицы небесные» читаются на одном дыхании, особенно главки про тех, кого знаешь и видишь на иркутской сцене.

Содержание книги делится на три больших части, каждая из которых - своего рода этап в жизни теперь уже народного артиста России, лауреата национальной театральной премии «Золотая маска», почетного гражданина города Виталия Константиновича Венгера. Открываются «Птицы небесные» с воспоминаний о том, как молодой парень собирается впервые переступить порог «Щуки» в качестве студента (вся первая часть названа «Щукинское училище» - ее составили словесные портретыучителей и однокурсников). Вторая часть получила название по имени главного театра его жизни - Иркутского драматического имени Охлопкова, и здесь тоже множество портретов, актеров, режиссеров, директоров. Третий большой раздел посвящен Иркутскому театральному училищу, в котором Виталий Венгер преподавал начиная с 1958 года. Многие из его учеников уже и сами стали народными и заслуженными артистами, многие сейчас выходят на сцены иркутских театров, некоторых уже нет в живых.

В Драматическом театре Иркутска, как и полагается актерам, из презен-тации книги устроили целый праздник, а моментами почти маскарад. Да и сам Виталий Венгер был в отличном расположении духа, вошел в переполненный зал пританцовывая и в течение всего мероприятия много шутил в свойственной ему манере. «Книга замысливалась очень давно, когда я еще играл в спектаклях, ну, может быть, это был 2004 год. Я стал копаться в дневниковых записях и встречаться с теми людьми, которые работали, здравствовали, вспоминать тех, кто уже ушел от нас. Мне захотелось вспомнить их, зафиксировать их бытие, написать подробнее о вахтанговцах, о режиссерах, с кем мне приходилось работать...» - начал свою речь Виталий Венгер и стал рассказывать о причинах, побудивших его написать эту книгу, о людях, в ней упомянутых - стало понятно, что он запросто может написать еще одну книгу у всех на глазах. Его актерскую деятельность после 55 лет в театре прервал инсульт, после которого Виталий Венгер долго восстанавливался. Бездеятельность вынудила его достать печатную машинку, немногочисленные записи и погрузиться в воспоминания, печа-тая всего одним пальцем (на презентации он демонстрировал его и гово-рил, что теперь может сдавать его в аренду - для того, например, чтобы нарубить дров). В результате сначала появилась книга «Судьба моя, театр», за ней - «Монолог артиста», «Венгер - шарж» и наконец «Птицы небесные». В творческих планах Виталия Константиновича - еще одна, уже почти готовая книга, которую составят театральные байки.